Na úpätí hory Sinaj, na rovnomennom egyptskom polostrove, stojí kláštor sv. Kataríny. Je obývaný nepretržite už viac ako 1700 rokov, čo z neho robí jedno z najstarších takýchto miest na svete. Sv. Ján, rodák z tohto regiónu, žil v šiestom storočí. V 16 rokoch sa stal mníchom a zvyšok svojho života strávil ako askéta. Väčšinu života prežil v pustovni na úpätí hory. Keď mal 75 rokov, zvolili ho za opáta kláštora sv. Kataríny, ale svoj život ukončil v samote ako askéta žijúci v púšti. Začiatkom siedmeho storočia iný Ján, opát kláštora Raithu na brehu Červeného mora, požiadal nášho Jána, aby napísal sprievodcu duchovným životom pre mníchov z Raithu. Výsledkom bol klimax alebo rebrík, podľa ktorého je Ján Sinajský odvtedy známy. Pomocou zobrazenia Jakobovho rebríka (Gn 28, 10 – 19) zobrazuje asketický život ako výstup do neba, pričom každá priečka na rebríku je cnosťou, ktorú treba získať. Prvých sedem priečok zobrazuje najzákladnejšie cnosti potrebné pre asketický život: zrieknutie sa sveta, odpútanie sa od toho, čo zostalo, vyhnanstvo od všetkého, čo sme poznali, poslušnosť (čo je dobrovoľná smrť ega), pokánie, spomienka na smrť a pestovanie ducha smútku. Zostávajúce priečky podrobne opisujú kroky potrebné na dosiahnutie pokroku v tomto spôsobe života, ako je oslobodenie od hnevu a podráždenosti, zabudnutie na utrpené krivdy, vyhýbanie sa ohováraniu a ohováraniu a prekonanie skľúčenosti. Boj s obžerstvom, žiadostivosťou a chamtivosťou prostredníctvom pôstu od jedla, pitia a spánku je zobrazený ako každodenná práca mnícha. „Sedliacke bohatstvo sa zhromažďuje na humne a v lise, ale bohatstvo a vedomosti mníchov sa zbierajú vo večerných a nočných hodinách, keď stoja v modlitbe a zapájajú sa do duchovnej činnosti“ (Krok 20). Na ďalších krúžkoch mních čelí nebezpečnejším nepriateľom – pýche a márnivosti – prostredníctvom pokory a odhalenia svojich najvnútornejších myšlienok. Len získaním týchto cností môže mních dosiahnuť modlitbu, lásku a nebo na zemi: stav spoločenstva s Bohom. Niektoré úryvky z rebríka: „Blahoslavený, kto je každý deň ohováraný a znevažovaný pre Pána, ale musí byť trpezlivý. Pripojí sa k zboru mučeníkov a odvážne sa zhovára s anjelmi.“ „Väčší ako samotný krst je prameň sĺz po krste, aj keď je to trochu trúfalé povedať. Lebo krst je zmytie zla, ktoré v nás bolo predtým, ale hriechy spáchané po krste sa zmývajú slzami. Keďže sa krst prijíma v detstve, všetci sme ho poškvrnili, ale nanovo ho očisťujeme slzami. A keby nám Boh vo svojej láske k ľudstvu nedal slzy, tých zachránených by bolo naozaj málo.“ „Zabudnutie na krivdy, ktoré sme utrpeli, je znakom skutočného pokánia. Ale ten, kto na nich prebýva a myslí si, že robí pokánie, je ako človek, ktorý si myslí, že beží, kým skutočne spí.“ „Niektorí ľudia žijúci bezstarostne vo svete sa ma pýtali: ‚Máme manželky a trápia nás sociálna starostlivosť a ako môžeme viesť samotársky život?‘ Odpovedal som im: ‚Urobte všetko dobré, čo môžete. Nehovor o nikom zle. Nikoho neokradni. Nikomu neklam. Nebuď k nikomu arogantný. Neznášaj nikoho. Nevyhýbajte sa bohoslužbám. Buďte súcitní s núdznymi. Nikoho neurážajte. Nenič domáce šťastie iného muža a uspokoj sa s tým, čo ti môže dať tvoja vlastná manželka. Ak sa budeš takto správať, nebudeš ďaleko od Kráľovstva nebeského.“
Preložil a spracoval o. Peter podľa melkite.org/faith